Le Marquis Jacques-François de Hautefort fonda l'hospice en 1669. Tous les historiens s'accordent pour constater les ravages occasionnés par la mendicité aux XVI° et XVII° siècles. Les mendiants étaient considérés comme une lèpre rongeant la société.

Des personnalités de l'époque s'en émeuvent et persuadent le Roi LOUIS XIV d'agir. En 1656, un édit royal crée les hôpitaux généraux dont la vocation est avant tout d'ordre social. Cet édit est étendu à la province en 1662.

Ainsi, le Marquis Jacques-François de Hautefort dit et déclare "qu'il entend fonder sur sa terre un hôpital des pauvres afin de leur procurer le salut, en les faisant instruire des choses de la religion catholique, apostolique et romaine et en leur faisant apprendre quelques métiers".

Par une forte symbolique religieuse, le Marquis entend marquer sa profonde piété qui a caractérisé la famille des Hautefort à travers le temps.